Les explications des ouvrages au crochet sont réalisées soit de manière textuelle soit à l'aide de symboles qui représentent les mailles. Les symboles sont souvent utilisés lorsqu'il existe des combinaisons plus ou moins complexes de mailles comme dans les ouvrages de décoration, ils peuvent se suffire à eux mêmes ou venir compléter des explications textuelles. La préférence pour un type d'explication varie selon les personnes.